テクノロジーによって広がる擬似現実

私たちは毎日、新しい「経験」を重ね、自分自身についての理解を確認したり疑ったりしながら、世界についての実践的な知識も更新している。広い意味での「経験」は、私たちが世界を知る手段である。周囲の世界で生きていく中で、私たちは出くわしたものに意味を与えていく。

しかし、ある種の「経験」が私たちの生活から姿を消しつつある。「対面のやり取り」や「様々な快楽の追求」など、進化の歴史に根ざしたものもあれば、「忍耐」や「公共の空間や場所」についての感覚など、より新しくて文化規範を反映したものもある。

これらの変化は、経験を媒介する「テクノロジー」が大きな原動力となってきた。スマートフォン、コンピュータ、ウェアラブル・センター、またこれらが集めたデータを翻訳するのに使うソフトウェアやアルゴリズムなどが、「私たち」と「世界」を媒介する。より媒介され、個人化されていて、直接的だが物理的世界の現実に縛られない、この新しい方法が、私たちの現実理解を変えてきた。

今では多くの人が、アルゴリズムによってつくり出された個人体験が支配する「擬似現実」の中で生きる選択をしている。いま本物の体験とみなされている多くのものが「間接的」で「仮想的」な体験である。現実はもはや、様々な拡張現実およびオルタナティブな現実とせめぎ合っている。

かつてのテクノロジーは、人間の感覚を広げるものだった。現在のテクノロジーは人間をしつけ、自分の感覚を信じずにテクノロジーに頼るように仕向けている。それは、設計者の目的のためであり、巨大な利益のためでもある。

経験の消滅

私たちがテクノロジーを活用するのは「リスク」を恐れて避けようとする気持ちからだ。だがこのリスク回避の姿勢は「経験の消滅」につながる。

快楽の体験、実践的なスキル、自立、人間関係、自然とのつながり、それらがすべて、現実を媒介するテクノロジーによって脅かされている。現実世界との日々の交流は少しずつ縮小していき、デジタル世界への依存が深まっていく。直接の経験ではなく情報を通じて世界を関わるようになっていく。

かつて経験は、旅行のように特定の時間の特定の場所で、自分自身の身体によって楽しむものだった。ところが、今では誰もがスマホのおかげで、様々なことを間接的に目撃し、他人の人生を想像するだけでなく経験できる。精巧なシミュレーションの世界に浸り、アバターとの長期的な関係さえ築く。今では私たちは「自分で経験する」のと同じくらいの時間を「他人の経験を消費する」のに費やしている。

テクノロジーの悪影響に目を向けよ

「現実」と「非現実」を見分けられなくなり、人間性が損なわれる。そんな未来の可能性について問われたベンチャー資本家のマーク・アンドリーセンは、そのような懸念を「現実特権」と呼んで一蹴した。「現実世界の環境で暮らす人の内、裕福な人はごくわずかに過ぎない。現実世界の物理的・社会的環境の大半よりも、オンライン世界の方がはるかに豊かで満足いくものになっている」と主張する。

現実を擁護するのは特権ではなく、豊かな人間の未来を確保するために欠かせない。人口の相当数がバーチャルな存在へと追いやられる未来像は、ディストピア的だ。人間による選択が著しく狭められた未来像だからである。

座りっぱなしで画面と向き合って過ごす時間が長くなるほど、国民の肥満率は高くなり、それに関係する病気が増える。同様に、ソーシャルメディアをはじめとする媒介された経験に費やす時間が増えるにつれて、不安や憂鬱などメンタルヘルスの問題がとりわけ若者の間で蔓延している。経験ピルによって修正された世界は、心と身体の健康を脅かすのだ。

機械の要求に従い、人間との交流を媒介された経験に置き換えることを選んだら、私たち自身が機械のようになっていく恐れがある。私たちは、新しいデバイスやアプリの1つ1つを、しっかり疑う力を育まなければならない。アルコール、タバコ、銃器、ギャンブルと同じように、プラットフォームとデバイスも規制の対象とし、その影響へ正直に目を向けるべきだ。子供への影響を考える時、これはとりわけ重要である。

テクノロジーの有害な影響から解放されるには、テクノロジーによってシームレスになった生活に再び摩擦を導入する必要がある。対面の交流を増やし、公共空間で他者にもっと意識を向けて、公共生活の中でスマートフォンのない空間をさらに育む必要がある。時間の使い方をよりよく理解し、大量の時間をオンラインで過ごしている機会費用を考える必要がある。より健全なコミュニティにつながる徳と習慣を復活させる必要がある。

人間の美徳を取り戻し、人間に最も深く根ざした体験を絶滅から救うには、テクノロジー愛好家が提案するさらに極端な変革プロジェクトに歯止めをかけなければならない。