熊本県知事 高校卒業後、地元の農協に勤務。1968年、農業研修生として渡米し、ネブラスカ大学農学部に入学。その後、ハーバード大学大学院博士課程に進学して政治経済学を研究、博士号を取得。 帰国後、筑波大学教授を経て1997年、東京大学法学部教授に。2008年、熊本県知事に就任。現在2期目。