米投資会社カーライル・グループの元会長 マッキンゼーを経て、アメリカン・エキスプレスの旅行関連サービスグループの責任者として入社。その後、ＲＪＲナビスコ最高経営責任者。 1993年、崩壊の淵にあったＩＢＭを再建するため、著名な経営者のなかから選ばれ、会長兼最高経営責任者となった。数年のうちにＩＢＭを再生させ、1990年代を代表する経営者として称賛を浴びる。2002年春にCEOを退任し、同年末までＩＢＭ会長。複数の公職、社外取締役を兼務しているほか、これまでの教育分野での貢献によって、数多くの賞を受けている。