アルゼンチンの成功モデルから学ぶ
2016年、日本バスケットボール協会（JBA）では、日本と世界との差を分析し、日本の強みを導き出すために技術委員会を設置した。ただ単に代表の強化を考えるのではなく、バスケットボール全体の戦略を練る場所と位置付けられ、新しい試みが始まった。
技術委員長に就任したのは、2016年6月。東京オリンピックまで実質3年半しかなかった。短期間で組織を立て直し、東京オリンピックで結果を出すことがミッションだった。
技術委員会の組織作りの参考にしたのは「アルゼンチン男子バスケットボールの強化・育成システム」だ。「中長期で選手を育てる体制」「指導者が力を発揮できる環境整備」「世界との戦いに備えた海外進出の方針公開」などの取り組みが行われているのが、アルゼンチンモデルである。
男子アルゼンチンバスケットボールは、日本人の平均身長とさほど変わらず、44年もの間、オリンピックに出場していなかった。ところが、2004年のアテネ・オリンピックで金メダルを獲得し、その後もメダルを獲得するなど継続した世界での結果を出し続け、今なおワールドカップやオリンピックの常連国となっている。
アルゼンチンが成果をおさめた理由の1つに、人材育成を大切にしていることがある。コーチが世界で学べる環境を作り、世界に向かせるための指導内容を共有し、若い選手が切磋琢磨できる環境を作った。15歳からの選手保有・移籍制度、飛び級制度、一貫指導の責任感とクラブによる育成など、連盟がリーダーシップをとって、先を見据えた選手育成をしていた。こうした取り組みの1つ1つがアルゼンチン男子代表の成果につながった。
アルゼンチンは協会・リーグが中心になって土台を作り、クラブが先頭になって強化を図っていた。チームも育成も「世界」に向けたベクトルがあり、この時期に何をしなければならないかを明確にしていた。日本には、スタンダードを明確にさせながら「世界で勝つための全体像」を構築することが欠落していた。
ミッションを明確にする
技術委員会では、それまでの歩みと結果からの分析をもとに「日本バスケットボール強化への道筋」というロードマップを描き出した。映像や数字を駆使したデータ分析では、試合結果を数値化して分析し、その分析は選手個別のパフォーマンスにまで至った。また、映像のコーディング技術を駆使し、即座に選手へパフォーマンスのフィードバックを行える環境を整備した。
こうした新たな取り組みに基づき、選手とヘッドコーチはコミュニケーションを取りながら、改善を重ねて、チーム作りが行われた。選手の選考方法や、選手の「日常を世界基準にする」というコンセプトを作り、ファンダメンタルの向上、戦術の構築などを掲げた。
技術委員会が発足した際、そもそも「何をする」ところなのかを整理した。技術委員会は、英知を結集し、教訓を積み重ねる。これまで現場に強化を任せきりで、情報の共有ができていなかったことを、委員会と現場が力を合わせる文化を築くことで、過去の経験を見える化し、対策を立てて実行すると提唱した。
次に、JBAに関わる誰もが、自分の仕事に責任を持って打ち込めるような環境を整備した。そのために「役割・責任・権限」をはっきりさせた。全力で取り組んだことであれば、成果がすぐに出せないとしても、結果を客観的に分析し、次への行動を論理的に導き出すことができる。つまり、状況が良い時も悪い時も、それに影響されないような、個々人の心理的安全性が守られる環境を用意した。
代表ヘッドコーチの人選
当時の男子日本代表の世界ランキングは52位であり、オリンピック出場の可能性は薄いとはっきり言われ、向き合うことになった。開催国枠を取るには、2019年のワールドカップ出場が最低条件だったからである。
開催国枠を獲得するためのカギになるのは、ヘッドコーチの人選であることは明らかだった。ヘッドコーチを選出する際は、目指す方向性を理解し、心から共感し、ともに本気で汗をかくことができる人物を招聘する必要がある。優秀なヘッドコーチを探しにバスケットボールの強豪国の関係者を訪ねて歩き、メモを取り、ヒアリングを進めた。
候補に挙がったのは30名を超えた。その中で、ロンドン・オリンピックでアルゼンチンが4位になった時の代表ヘッドコーチで、アメリカズカップで金メダルを獲得している名将フリオ・ラマス氏にオファーを出し、2017年にラマスジャパンがスタートした。
東京オリンピックでは、女子日本代表が銀メダルを獲得、男子日本代表は2019年のワールドカップアジア予選で結果を出し、開催国枠とは言え、45年ぶりにオリンピックに出場した。